Sagua la Grande durante la Ocupación Militar Norteamericana(1898-1902) Parte II

A pesar de los efectos causados por la guerra de 1895 y a la acción económica deformadora de los Estados Unidos, Sagua la Grande continuó siendo una plaza exportadora preponderante, su embarcadero en Isabela enviaba al extranjero durante los años iniciales de la colonia entre 1 700 000 y 2 millones de sacos de azúcar anualmente. El 40% de las mismas eran manipuladas por dos de las principales firmas de la localidad, las de Delfín Tomasino y la razón social Marcelino García Limited. Otras firmas predominantes aquí eran las Maribona San Pedro y la de Carlos Alfert. Todas estas eran a la vez importadoras de maquinarias, carbón, sacos de yute, artículos de ferretería y enseres del hogar y conjuntamente con una decena de comerciantes importadores de víveres abastecían las necesidades de las haciendas, colonias cañeras y de la red de comercio minorista.

También fue representativo en la vida económica sagüera otro estrato del sector comercial de la burguesía mucho más numeroso y especializado que los antes mencionados, eran aquellas sociedades dedicadas principalmente a la importación de un género determinado de mercancías y en menor medidas dedicadas a la exportación de productos nacionales, estos eran importadores de productos de ferretería, víveres, textiles, tejidos, etc. En este grupo se puede ubicar elementos de la emigración española que entre 1899 y 1907 fue intensa en esta región vinculándose a este tipo de actividades comerciales, sobre todo los peninsulares, los cuales a partir de la segunda década del siglo seden terreno ante la hegemonía de las compañías o agrupaciones nacionales y norteamericanas, por eso estos en su mayoría luego de acumular cierto monto de capitales regresan a España, incluso llama la atención que excepcionalmente estos comerciantes españoles procrearon familia aquí. Este no fue el caso de los emigrantes de origen canario, los isleños se vincularon a tareas agrícolas y generalmente no lograron hacer fortuna rápidamente, además a diferencia de los peninsulares la gran mayoría procreó familia aquí y no regresó a su país de origen, al parecer ocurre una adaptación social y cultural, incluso siguieron emigrando al país en grandes oleadas hasta los primeros años de la década de 1920,estableciéndose en zonas rurales como Viana, Caunao y Cifuentes para asegurar su actividad agrícola.
Estos dos estratos anteriormente referidos(las compañías exportadoras de azúcar y sus derivados y las especializadas en la importación y distribución de productos especializados), integraban en su conjunto lo que pudiera llamarse la gran burguesía comercial existente en Cuba y representada en Sagua durante los primeros 20 años del siglo XIX. Entre sus componentes aquí se dieron frecuentemente incidencias en el sector productivo como son los casos de la industria azucarera y la destilería.
La agricultura durante la primera ocupación militar y primeros años de la república continuó en un estado de caos, el agro sagüero carecía de tradiciones productivas no azucareras, esto unido a que el estado técnico era rudimentario y al proceso de salinización de los suelos que se manifestaron desde la colonia, la ausencia de atención a la tierra y al papel absolutizante de la agricultura cañera con su método extensivo hizo que la agricultura del territorio perdiera perspectiva y que en otros productos que antaño habían alcanzado cierto auge como el tabaco, maíz y arroz dejaran particularmente de cosecharse: a esta situación se sumó el déficit de fuerza de trabajo que motivó la contratación de jornaleros de otras zonas de la provincia. La ganadería también estaba diezmada y utilizaba al igual que la agricultura métodos extensivos con abandono técnico y con un ganado de poco valor económico, por lo que esta actividad también fue en detrimento a partir de este período. Incluso el Centro Agrícola de Sagua a través de la prensa regional solicitó reiteradamente la contratación de fuerza de trabajo para las fincas del municipio ofreciendo un salario de 20 pesos de plata y propuso además la creación de centros de este tipo en todas las cabeceras de partidos con el objetivo de reactivar la agricultura que particularmente en Sagua contaba con casi 6 000 caballerías para su fomento.
Otro argumento que evidencia el carácter monoproductor de la economía de esta localidad es que al iniciarse el año 1900 la ocupación laboral en tareas productivas relacionadas con la industria azucarera(agricultura, industria y comercio)representaba el 66% de la población activa, dedicándose el resto a otras ocupaciones como son: los servicios profesionales domésticos y personal, el comercio minorista, la agricultura no cañera, la ganadería y la pesca entre otras actividades.
Del análisis de la base económica sagüera derívase la estructura clasista de la sociedad de este territorio la cual se caracterizó en lo fundamental durante toda la república por el estado inmutable de la tenencia de la propiedad capitalista en manos de las clases y sectores económicamente dominantes por una parte, y los sectores desposeídos y explotados por otra, grupos que se perfilaron al inicio del siglo y se polarizaron en el transcurso de la sociedad capitalista dependiente durante la neocolonia. En esencia sobresale una reducida casta de propietarios de centrales, tierras, bancos, compañías comercializadoras, la empresa ferroviaria y de fábricas como la destilería otras como la fundición y la electroquímica que sus dueños se incorporaron a este polo a partir de las décadas del veinte y el treinta y que personificaron el capital financiero, productivo y comercial de esta región y por consiguiente la clase dominante en la sociedad sagüera, representante de la burguesía nativa vinculada a la industria azucarera, los medianos propietarios se dibujaban en la sociedad de Sagua en los dueños de negocios vinculados al comercio interior regional, a la producción agrícola azucarera y a la ganadería, estos sin perspectivas de competencia con los grandes propietarios, y la pequeña burguesía muy fluctuante e insegura económicamente donde se localizaban los pequeños propietarios de tierras, negocios, comercio minorista, los profesionales y la mayoría de los intelectuales y funcionarios estatales, los medianos y pequeños propietarios eran mayoritarios numéricamente dentro de las clases dominantes. En el otro polo se ubicaban las masas populares, el gran ejército de obreros industriales y agrícolas predominantes, los campesinos, empleados de comercio y servicios, trabajadores de oficio y por cuenta propia, estibadores, pescadores, además de los desempleados y la mayoría de los estudiantes que igualmente dependían de los propietarios dominantes en la economía. En general se vislumbraban dos clases sociales fundamentales en el territorio de Sagua la Grande: l burguesía nativa vinculada a la industria azucarera y al comercio y el proletariado industrial y agrícola hacedor de la riqueza que sostenía la base económica de este municipio en el siglo XX.
Al integrarse la Asamblea Constituyente en 1901 para redactar la carta magna de la República fue elegido delegado por esta provincia el General de Brigada José Luis Robau López junto a otros villaclareños, al ocurrir la imposición de la Enmienda Platt este sagüero se opuso enérgicamente a la vil maniobra que maniataba política y económicamente a la nación, Robau al explicar su voto negativo a este documento expresó: “Mis compañeros de Las Villas me han mandado aquí pensando que yo sería un sabio legislador, no me dieron sus poderes creyendo que podría dictar preceptos atinados para nuestra constitución, me escogieron porque sabían que yo había defendido la independencia de la Patria (...) eligieron al general de la Revolución (...) que amaba sus principios, y partiendo de ese hecho yo no puedo aceptar nada que atente contra la independencia y la soberanía de Cuba, por eso he votado ¡NO!."
Según la opinión del patriota Juan Gualberto Gómez, la intervención del sagüero fue tan importante que si este hubiera pronunciado su opinión antes de la votación, quizás muchos constituyentes, sobre todo los combatientes libertadores, hubiera votado en contra de este apéndice neocolonial aunque se disolviera la Asamblea.
La reacción popular en Sagua contra la imposición de la Enmienda Platt fue general, todos los sectores del pueblo se opusieron; en el periódico “La Patria”, diario político independiente de esta ciudad, aparecieron varios editoriales de protesta y denuncia con marcado carácter patriótico; en el número correspondiente al 6 de marzo de 1901 se leía entre otras consideraciones: "Las pretensiones de Estados Unidos son inaceptables y sea cual fuere su actitud de quererlas implantar en Cuba, nuestra protesta será universal (...) digna de un pueblo que tiene dadas pruebas de ser fiel guardador de su prestigio y su decoro”...
También exhortaba y advertía la disposición del pueblo sagüero a luchar hasta alcanzar la verdadera independencia... "Lucharemos en la tribuna, en la prensa, en la plaza pública (...) y si desgraciadamente los hombres del capitolio desoyen nuestra voz (...) el mundo entero sabrá apreciar hasta donde hemos defendido nuestra libertad e independencia. El cubano siempre es digno, envilecido jamás”. Concluía el editorial.
También a través de este órgano de prensa se convocó al pueblo para una gran manifestación que se efectuaría el 7 de marzo en respuesta a la maniobra de Estados Unidos de mutilar nuestra constitución; entre otras razones se aludía a que este hecho constituía una violación de los derechos imprescriptibles e inalienables de la nación cubana por lo que él era eco de protesta unánime del pueblo sagüero ante el mundo; el documento fue firmado por influyentes personajes de la vida política y socioeconómica de la localidad, entre ellos el alcalde municipal Manuel Alberdi Gorzari, veteranos de la guerra de independencia y profesionales muy reconocidos.
El consejo local de veteranos de la independencia convocó asimismo a los gremios, sociedades y todas las clases del pueblo a participar en la manifestación que se efectuaría el día señalado a las 7 de la noche en el parque ”La Libertad”; la convocatoria concluía (...) “se reunirá el pueblo en masas para celebrar una manifestación unida todos los elementos al grito de: ¡Patria y Libertad!” ... lo firmaba el presidente del consejo, el señor José Semidey.
La manifestación fue u clamor popular unánime que unió a los diversos sectores de la sociedad sagüera; tuvo un sentido patriótico, independentista y antimperialista, el acto se desarrolló al compás del himno nacional y la bandera cubana y participaron más de 4 mil personas que coreaban vivas a Cuba y a los convencionales; en una tribuna creada frente a la Casa de la Villa donde radicaba el alcalde hicieron uso de la palabra el propio señor Alberdi, otros funcionarios del gobierno local, veteranos de la independencia y personalidades influyentes de la ciudad, manifestándose todos contra la Enmienda Platt y a favor de los constituyentes.
Ese misma noche el alcalde envió un telegrama al gobernador militar norteamericano Leonard Wood que expresaba textualmente:
“Pueblo de Sagua la Grande, en imponente manifestación me ruega trasmita por su conducto al presidente Mc Kinley el siguiente telegrama: Enmienda aprobada por Cámaras Americanas contradice generosa resolución conjunta (sic) y desdice tradición de los Estados Unidos mirados con cariño por el pueblo cubano que confió en sus solemnes promesas. Este pueblo protesta enérgicamente de relaciones que se quieran imponer a Cuba y pide justicia al pueblo americano”.
Manuel Alberdi --Alcalde--
Resalta en el entorno político de Sagua la Grande un sentimiento nacionalista patriótico e independentista en la conciencia social, prestigiados por los veteranos de las guerras de independencia que tenían todo el apoyo de las masas populares y de personalidades honestas y progresistas de la ciudad, como respuesta a la crítica situación económica existente y a las contradicciones sociopolíticas provocadas por la ocupación imperialista en Cuba y sus maniobras atentatorias a nuestra independencia.
Tomado de: Monografía histórica Municipio de Sagua la Grande, Villa Clara. (Varios autores)

Sagua la Grande durante la Ocupación Militar Norteamericana(1898-1902) Parte I.

Al terminar la guerra Hispano-Cubano-Norteamericana con la derrota del maltrecho ejército colonial español y con la traición yanqui que frustra el movimiento independentista cubano, se inicia la ocupación militar norteamericana en todo el territorio nacional(1898-1902), procedido de la firma del Tratado de París, documento imperialista de traspaso de la colonia cubana de manos de la colonia española a las del gobierno de los Estados Unidos. Como consecuencias de tales acontecimientos comienza la retirada de las tropas españolas del territorio sagüero que culmina oficialmente el 31 de Diciembre del año 1898, iniciándose así en Sagua la Grande el período de la Ocupación Militar Norteamericana.

En este momento histórico la situación socioeconómica del territorio era crítica. Los efectos de la guerra de independencia recién concluida provocaron una reducción considerable de la producción azucarera, principal renglón de la economía regional en la que Sagua la Grande era su cabecera y embudo comercial hacia el exterior(exportaban por el puerto de Isabela más de veinte centrales a través de un vasto sistema ferroviario ramificado sobre una rica zona de norte a sur de la provincia), por ejemplo, el volumen de azúcar producido descendió con relación al año 1895 en más de un 50% y los ingresos en valores de exportación de esto producto bajaron en un 40%, además de la destrucción de los campos de cultivos, medios de comunicación y transporte, medios de producción y centrales azucareros. Con respecto al ganado de todo tipo, fundamente vacuno, el número de cabezas se redujo del año 1895 al 1899 en un 20%, sin dudas el campo sagüero sufrió con intensidad los efectos de las operaciones bélicas de la contienda libertadora.
Es significativo así mismo los efectos causados en la población con la pérdida de miles de vidas por causa de la guerra y las secuelas de la reconcentración que particularmente en Sagua fue intensa y devastadora: epidemias, plagas, enfermedades y desnutrición diezmaron el crecimiento natural demográfico, pues de 1895 a1898 la cifra de fallecimientos reportados en el territorio municipal aumentó de 581 a 2 246, o sea se cuadruplicó, afectando por ende la fuente de fuerza laboral.
En lo referente a la estructura de poder continuó siendo la misma existente hasta entonces, representada por el alcalde de turno que siguió ejerciendo este puesto formalmente: Alfredo Figueroa Martí bajo la tutela del Comandante Militar del Distrito de Sagua: el capitán yanqui Bandplton y los tenientes Ely, (designado luego inspector de sanidad para atender las medidas de este tipo orientadas por el gobierno de ocupación) Callisum, todos subordinados al gobernador Militar de la Isla el General Leonard Wood: posteriormente ocupó la alcaldía Manuel Alberdi Gorzari que se mantuvo desde Junio de 1900 hasta 1905, año en que renunció sustituyéndolo Manuel Gutierrez Quirós.
Desde que se produjo la ocupación imperialista en Cuba, en el mismo año 1898 se manifestó en Sagua la Grande la oposición y la desconfianza hacia las autoridades norteamericanas y la aspiración de los cubanos a crear un gobierno nacionalista. Entre fines de ese año y los albores de 1899 representantes de la case media sagüera crearon el Partido Democrático y exigieron la autonomía municipal pronunciándose a favor de la democracia y en contra de la ocupación norteamericana en el país, en su manifiesto exhortaban al pueblo de Cuba a secundar un movimiento democrático por la salvación, este documento señalaba: ... “encaminados nuestros preferentes esfuerzos a la consecución de la autonomía para las municipalidades y su más absoluta independencia en su organización y gobierno interior(...) los puestos públicos son del pueblo y él es quien debe confiarlos por su libre y soberana voluntad a probados patriotas...” Desde fines del año 1900 e inicios de 1901 sucedieron los primeros enfrentamientos del movimiento obrero sagüero contra la explotación capitalista ante ruinosa situación económica existente en el territorio, desde Diciembre de 1900 los obreros ferroviarios aprendices reclamaban aumentos salariales, este movimiento se generalizó cuando los aprendices provocaron un paro que contó con la solidaridad de los obreros y empleados ferroviarios y de otros sectores de la población. En el año 1901 hubo otras acciones obreras: los portuarios de Isabela de Sagua exigieron mejores jornales, sobre todo los estibadores que desarrollaron una huelga de protesta contra las autoridades aduanales. Los maestros por su parte, demandaron al gobierno local y las autoridades de ocupación aumento de sueldo, esta pretensión fue sostenida firmemente recibiendo la respuesta del propio gobernador Leonard Wood de esperar hasta el inicio del próximo curso. Por un incremento del 20% de salario fueron también a la huelga todos los panaderos de la ciudad en ese año.
En todos estos movimientos prevalecieron las formas primarias de lucha economicista, no existía la unidad orgánica de clases, las organizaciones obreras se estructuraban en formas de asociaciones y gremios independientes incluso dentro del mismo sector y predominaba su carácter mutualista.
El magisterio de la localidad no estuvo ajeno a los planes del gobierno interventor para descolonizar y desideologizar nuestra cultura y educación para fueron seleccionados 31 profesores para seminariarse en la Universidad de Harvard, en Boston durante el verano de 1900, todo este proceso se convirtió en un gancho para la prensa reaccionaria que resaltó la noticia, también fue divulgada la visita realizada el 6 de junio de ese mismo año por el general Wood, este recorrió varios lugares de la ciudad sin recibir ninguna muestra de simpatía popular, solo por partes de los representantes del gobierno municipal.
En el período de ocupación se produce el licenciamiento del Ejército Libertador, este proceso lo dirigió en Sagua el propio Robau y tuvo la característica aquí que muchos de sus miembros no se presentaron a recoger sus licencias en negativa a recibir lo que consideraban una limosna ofensiva a los sentimientos patrios de los combatientes independentistas, también ocurrieron especulaciones de negociantes norteamericanos que valiéndose de la situación ruinosa de los miembros del ejército y sus familias compraban los abonares a estos con un descuento, esta situación se agudizó en los primeros años de la República Neocolonial cuando se atrasó la paga de los veteranos, lo que fue aprovechado por negociantes de Estados Unidos para comprar los derechos de pago por adelantado con aumento de los intereses, convirtiéndose así este en un negocio especulativo que fue objeto de denuncias en la prensa y en la voz de personajes honestos de la sociedad sagüera.
El tiempo que duró la ocupación no reportó beneficios económicos para Sagua la Grande, pero sí se percibe que las fuerzas interventoras continuaron creando las bases para su dominio neocolonial futuro a través de una fórmula de un capitalismo impuesto desde afuera, que truncó el desarrollo natural de las relaciones de producción capitalistas que venían gestándose desde mediados del siglo XIX, condenando al país a una estructura económica deformada, monoproductora y monoexportadora, un mercado fácil y seguro para sus productos y una superestructura en función de la dependencia económica y política a la nueva metrópolis: los Estados Unidos.
Durante el período neocolonial Sagua la Grande continuó siendo la cabecera de una región socioeconómica azucarera definida desde el siglo anterior, por constituir el centro comercial, crediticio, financiero e industrial, e incluso político – militar de todo este territorio villaclareño. La base económica sagüera de tradición azucarera contaba con dos fábricas fundadas desde el siglo anterior: el central Santa Teresa (hoy CAI” Héctor Rguez”)enclavado en el barrio de Sitiecito y propiedad en aquella época de la compañía del mismo nombre, y el central “Resulta”(hoy CAI” Antonio Finalet”) localizado en el barrio General Nodarse a tres km de la ciudad, propiedad de Juan de Dios Oña, ambos centrales eran financiados por capitales nacionales aunque sus propietarios estaban vinculados a casas financiadoras norteamericanas. En esa época la capacidad de molienda diaria de ambos centrales en conjunto no sobrepasaban las 100 000 arrobas, incluso en relación con otras zonas del país los resultados productivos en esta fueron discretos, pues en la zafra de 1901 el municipio no sobrepasó las 18 000 toneladas de azúcar: el 5,3% del total producido en la provincia. Los centrales sagüeros también producían miel a razón de 700 000 galones por zafra aproximadamente y aguardiente de caña pero en menos proporción.
Otra actividad de significación en el territorio era el transporte ferroviario que tenía gran incidencia en la economía de la región porque enlazaba importantes zonas azucareras y de otros productos con Sagua y su puerto por donde se exportaba hacia Estados Unidos, América Latina y Europa azúcar, mieles, alcoholes, tabaco y pieles fundamentalmente, así mismo por esta vía se importaban metales, implementos mecánicos, aceite industrial, traviesas, alimentos y bebidas entre otras mercancías. Durante el período de ocupación el promedio anual de buques que visitaron el puerto fue de 127, 20 menos que el quinquenio 1890-1895. Llama la atención que hubo un incremento de las importaciones con relación a las exportaciones con diferencia de 15,165 toneladas más, hecho que evidencia la profundización del carácter multimportador de nuestra economía y el aumento de la depencia comercial de Estados Unidos que absorbió más del 90% de los valores de importación del puerto isabelino.
La producción alcoholera fue otra renglón económico de importancia en Sagua, esta industria representada por la Destilería de Robato y Cía que después pasó a manos de José María Beguiristaín en1908, nombrándose desde entonces “El Infierno”, producía alcohol, ron y aguardiente y se nutría de las mieles de los centrales de la zona, sus producciones tenían gran calidad exportándose hacia diversos países de todo el mundo: Estados Unidos, México, España, Francia, Inglaterra, Turquía y otros países, incluso de la costa occidental de África. Sus alcoholes fueron premiados en exposiciones celebradas en Europa y América. Los talleres de fundición Alba y González era otra industria sagüera pero no constituía en esa época una empresa moderna ni poderosa, sus medios de producción eran rústicos y las condiciones de trabajo pésimas por lo que sus producciones solo abastecían a los centrales de la zona y no competían con otras fábricas del país.
Sagua contaba con los talleres ferroviarios más grandes del país, inicialmente esta empresa se localizaba en la Isabela de Sagua hasta que en 1905 se trasladaron a la ciudad que es donde alcanzaron su mayor proporción productiva, los talleres eran propiedad de la compañía Cuban Central surgida en 1899 al fundirse las empresas ferroviarias de Caibarién, Cienfuegos y Sagua alcanzando una longitud de 339 km con su base de operaciones en esta ciudad.

Tomado de : Monografía histórica municipio de Sagua la Grande, Villa Clara. (Varios autores)

Efemérides de Sagua la Grande en el mes de Abril.

2-04-1942 Fallece en Sagua Francisco de Paula y Machado.
4-04-1918 Queda constituido en Sagua la Grande el club de cazadores.
4-04-2001 Inauguran Joven Club de Computación y Electrónica en Sagua.
9-04-1958 Huelga del 9 de Abril, hecho histórico con particular resonancia en Sagua la Grande.
9-04-1968 Fidel Castro le habla al pueblo sagüero tras celebrarse el Décimo Aniversario de la Huelga del 9 de Abril al inaugurar el hospital provincial
12-04-1933 Nace Julio Laportilla Felipe, combatiente de la huelga del 9 de Abril.
15-04-1962 Cae en combate el miliciano sagüero Eugenio Acosta Iglesias.
20-04-1942 Es designado Guillermo Sardiñas como cura párroco en el municipio de Corralillo.
21-04-1961 Cae asesinado el miliciano sagüero Héctor Falero Vargas.
28-04-2002 Visita Sagua la Grande, hermana de Juan Almeida Bosque, integrante de la Cruz Roja Cubana.