Los puentes en mi río: Necesidad y tradición.

Especialista: Raúl Villavicencio Finalé

Han sido varias las formas que los sagüeros han ideado a través de su historia para establecer contacto entre ambas márgenes del río, porque Sagua es una de esas ciudades, de las tantas que existen en el mundo, que han crecido divididas por un río, lo cual acarrea siempre un serio problema de comunicación entre ambas partes que forman a la vez una misma unidad.
Como ya vimos anteriormente, el primer contacto entre ambos lados del río se estableció a través de la pintoresca chorrera que existió en el mayor bajo que posee este a la altura de la calle de Clara Barton. Por ella se cruzaba a caballo o simplemente a pie.
Durante todo el siglo XIX funcionó una balsa flotante entre ambas márgenes, conocida como el andarivel, por cuyo servicio se cobraba un módico precio. El trayecto existió siempre el lugar donde existe hoy el puente de hierro. Aun se observan enclavados en el margen izquierda los restos del lugar de atraque.
A mediados del XIX existió un pequeño puente de madera en dirección a la calle de Céspedes, buscando una mejor salida para Santa Clara, pero no es hasta el 25 de noviembre en que se construye uno más sólido de madera, en el mismo lugar donde hoy está el de hierro. Fue bautizado entonces como “Puente Militar” por haberse hecho con es misión.Este puente existió hasta principios del siglo XX en que una terrible crecida lo derribó, creando la necesidad urgente de uno nuevo, el cual se inauguró el 20 de mayo de 1905.
Posteriormente debido a roturas de este se crearon en los años ochenta dos puentes menores, el de Carrillo y el llamado puente militar, derribados ambos por las fuertes crecidas del río, pudiéndose mantener aun el primero que ha sido reparado en incontables ocasiones.
El centenario puente de hierro ya se encuentra en estado de deterioro avanzado, debido a lo cual fue cerrado al tráfico de vehículos y el de Carrillo no resistirá los embates de una nueva crecida, debido a lo cual mantiene Sagua su histórica problemática, surgida desde el mismo momento en los fundadores se decidieron por fundar un pueblo a ambas márgenes de un caudaloso río.

Yo soy de donde hay un Río

Especialista: Raúl Villavicencio Finalé

La importancia que tuvo el río Sagua la Grande para el tráfico de mercancías con La Habana primero y después con los EE.UU fue decisivo en el desarrollo de la ciudad que nacía. La infraestructura que se construyó en sus márgenes con ese fin lo provocó que el puerto y la aduana radicaran en los primeros tiempos en Sagua la Grande.
Los muelles que recibían estos cargamentos estuvieron siempre en el tramo comprendido entre las actuales calle calles de Martí y Luis Mesa. El más importante de ellos, El Muelle Real se construyó en 1870 para sustituir al ya viejo y derruido que le antecedió y que no se ha podido ubicar aun el lugar exacto que ocupó en la margen del río.
En 1848 fue botado al agua el vapor Sagua la Grande, primero de su clase en el país que rindió tráfico entre Isabela y el Ingenio El Dorado cuyo dueño era el propietario. Aun en 1852 navegaba por el río.
En 1853 otro vapor navegó por el río, El Veloz Cayero, el cual cuando la marea se lo permitía llegaba hasta el muelle de Sagarzazu y Alberdi, después muelle del alambique. Su travesía desde Sagua alcanzaba los poblados de Cárdenas, Sierra Morena y Remedios.
El Central Resulta, después Antonio Finalet, sacaba sus azúcares por un muelle especial que se construyó en la margen derecha del río, frente a la actual piscina del INDER, conocido también como el “muelle de las patanas”. El mismo funcionó hasta los años 70 del pasado siglo cuando la nueva terminal de azúcar a granel de Sitiecito lo convirtió en obsoleto.
Otros muelles menores existieron en el río a principios del siglo XX, pero irremediablemente la pérdida paulatina de profundidad del río ha provocado una brusca disminución del calado permitido para navegar por él, limitado ahora solo a barcos de muy pequeño calado.
En el siglo XIX, el desarrollo paulatino del proceso de producción de azúcar necesitó grandes volúmenes de agua y el río los prodigó de manera abundante. Gracias a ello entre Sagua e Isabela solamente y a ambas márgenes de este florecieron 13 ingenios azucareros que están recogidos en los mapas de la época, pero río arriba florecieron muchos más y no solo aportó el agua para producir el azúcar sino también la vía más fácil de la época para comerciarla.
Con el surgimiento de los centrales azucareros a fines del siglo XIX la necesidad de agua se incrementó aun más y ahí estuvo la del río para contribuir en ese impulso fabril. Las estaciones de bombeo se instalaron por ambas márgenes para abastecer del vital líquido a este tipo de industria. Aun se abastece del líquido el central Héctor Rodríguez.
La destilería de alcoholes a partir de las mieles de los centrales también floreció junto a estos. Es muy conocida por su fama mundial la destilería de Sagua conocida como Alambique “El Infierno”, la cual también estableció su estación de bombeo en la margen izquierda del río hasta su desaparición en los años 60 del pasado siglo.
La Electroquímica del Caribe, surgida en los años 30 del pasado siglo, también ha consumido durante su historia enormes volúmenes de agua del río y los sigue consumiendo aun.
Para abastecer de electricidad a la electroquímica y a una fábrica de hielo, se construyó también una hidroeléctrica que produjo tal energía gracias a la potencia del agua que circula por el río.
De manera más tardía se construyó la fábrica de Cloro Sosa, la cual también instaló su estación de bombeo en el río para consumir grandes volúmenes de agua de este.
Como se aprecia la ciudad y su desarrollo económico ha necesitado del río durante casi 200 años y necesitará mucho más de él en el futuro, lo cual es motivo suficiente para que reflexionemos todos sobre el cuidado que requiere el mismo, pues no se trata solo de usarlo de manera egoísta sino de encontrar un equilibrio con el mismo.

Un saguero en Santiago de los Caballeros. (República Dominicana)

Por : Lic. José Luís Pérez Machado.

Fue en la tarde del viernes 17 de abril cuando desde la nave vi tierra dominicana, allí llegué para participar en el III Congreso Música Identidad y Cultura Caribeña respondiendo a una invitación del Instituto de Estudios Caribeños, el Centro León y la Secretaría de Estado de Cultura de la República Dominicana. Todo el trayecto, de sur a norte en la convulsa carretera que me llevaría a la ciudad de Santiago de los Caballeros lo hice en un bus admirando las bellezas de esta isla y formulándome crecientes expectativas sobre este evento dedicado a uno de los géneros más acogidos en la comunidad hispano hablente, por sus textos, temática, melodía y temperamento latino que nos regala: el bolero.

Mi ponencia al foro era interesante: “Antonio Machín y el bolero”, en ella argumento la aportación del moreno saguero, de Cuba y de España a este estilo musical cantable y bailable, tantas canciones inmortalizadas en su voz pondrían en la mía la verdad absoluta de su realeza bolerística. Dos Gardenias, Angelitos Negros, Toda una vida, Envidia, Noche triste, Peregrina flor son entre muchas, antológicas piezas de su repertorio.

Desde el comienzo todo fue mágico, fui testigo histórico de un encuentro de bienvenida donde el bolero subyugó a todos los presentes, allí Dany Rivera, Olga Guillot, la genial Omara Portuondo rompieron el ambiente protocolar y suntuoso del lugar, sobre todo esta última que convirtió en una tormenta de aplausos y de “bravos” al mar de personas allí reunidas, La Diva de Buena Vista Social Club hizo gala de su virtuosismo y de su hegemonía. Vi abrazos, besos y lágrimas que fundieron sólidamente a la cultura musical de nuestro caribe, sentí gran satisfacción por todo lo que viví y me sentí más cubano que nunca. Cuando abordé el bus no tenía duda alguna, la mesa de Cuba al próximo día sería un éxito y así fue, sin titubeos, devaneos y mucho menos nerviosismos.

Mis colegas y yo presentamos nuestras ponencias con irreverencia sana y respetuosa, Alicia Valdés Cantero musicóloga de la UNEAC, la investigadora santiaguera Maritza Puig, José Padilla Sánchez, (nieto de Pepe Sánchez creador del primer bolero: “Tristezas”), la realizadora de audiovisual Gloria Torres y yo, saguero de pura sepa, devenido vocero de Machín, Jaime y Rodrigo Prats, Enrique González Mántici, Jacobo Rubalcaba y otros sagueros cultores de la canción. Al finalizar el panel, los aplausos confirmaron el éxito y mucho más; el respeto y el reconocimiento a la historia musical de la mayor de las antillas. Para sorpresa mía allí estaban los verdaderos hacedores del bolero, los que la noche antes hicieron brotar mis emociones, entre ellos también el mejor trecero del mundo, el cubano Pancho Amat, en los minutos para el debate no hubo preguntas, sino diálogo diáfano y coloquial, de pie, con los siempre exagerados gestos latinos, al ritmo de cubanísimos boleros; así terminó la jornada teórica anidada en el bello y eficiente Centro León de esta ciudad, rodeados de otros santiagueros muy hospitalarios también atentos a cualquier inquietud o necesidad nuestra, eso me hizo que me despojara de cualquier vestigio de nostalgia, pues a veces olvidaba que no estaba en Cuba, pero sólo a veces.

En los pasillos, patios, salas y hoteles continuaba el congreso entre polémicas y acuerdos, degustando exquisitas bebidas o platillos. Puertorriqueños, mexicanos, venezolanos, colombianos, estadounidenses, europeos y un senegalés junto a cubanos y dominicanos rompimos cualquier barrera y abrazamos al bolero que nos une en su canto al amor o al desamor, es decir a la vida.

Cuando suceden cosas que superan cualquier expectativa, el susto también aparece, eso me ocurrió con los dominicanos, muchos ángeles aparecidos alumbraron mi breve estancia, cuantos mimos y atenciones, desenfados y cortesías, no podría firmar estas letras soslayando este importante detalle, ejecutivos, dirigentes, músicos, tenderos, choferes; santiagueros o capitalinos, dominicanos amantes de mi Cuba me hicieron sentir gozo y fortuna por estar cerca de ellos, nuestra idiosincrasia, inevitable y locuaz provocó algunas controversias entre el mangú y el fufú o el ajiaco y el sancocho, todos riquísimos e integrados por nuestra transculturación intercambiante. Así me despedí asombrado de la voz aun virgen de José Feliciano y de los temperamentales boleros de Sonia Silvestre, ¿cómo cupo tanta emoción en tan poco espacio y tiempo?, no lo sé. En la tarde apacible del lunes cuando abordé el avión en Santo Domingo, este saguero estuvo seguro y confiado porque sabía que el Caribe bolereando me protegía.