Por: Hamilet Rozada
Los
historiadores a veces cometen omisiones – justificadas o no – en
algunos casos imperdonables. Respecto a la música, hay nombres que no
debían faltar por su importancia en determinado momento; sin embargo,
son desconocidos por la mayoría de las personas. Pero siempre hay
quienes se interesan por rescatar esos tristes olvidos, e investigan
hasta encontrar datos que saquen a la luz la trayectoria profesional de
quienes merecen estar en la galería artística de la historia. Tal es el
caso de Arturo Valdés Costa, brillante violinista, compositor y pedagogo
cubano, a quien dedicaré mi comentario de hoy.Valdés Costa nació en la ciudad cubana de Sagua la Grande, el 11 de octubre de 1895, y perteneció a una familia de músicos, pues su abuelo, el catalán Oriol Costa Sureda, fue precursor del primer centro musical del lugar. El padre, don Alfredo, era flautista aficionado, y la madre, doña Carmen, pianista. Pero fueron sus tíos (Nené y Ventura) quienes se encargaron de desarrollar el talento natural del niño quien, más tarde, estudiaría en el prestigioso Conservatorio de Música y Declamación Peyrellade de La Habana, en cuyos exámenes siempre obtenía excelentes calificaciones, lo que le permitió comenzar a ofrecer recitales. A los 21 años, Arturo ingresó como uno de los primeros violines de la orquesta del Teatro Nacional, donde conoció el repertorio lírico interpretado por la compañía de Ópera Italiana de Brocole que actuaba allí.
La Habana y Europa fueron las plataformas para que este interprete sagüero se hiciera universal. 
Fallece el 4 de agosto de 1977 en Madrid, su muerte conmocionó el mundo de la canción. Es muy común que los artistas cubanos de visita en Sevilla canten criollos sones y viertan aguardiente sobre la tumba de nuestro Machín, el Machín de Sagua la Grande. 
El fenómeno pedagógico musical saguero tiene sus antecedentes en la Academia “Aurora” del Maestro Costa Sureda en el año 1860, de ella emergió una generación responsable de multiplicar en el futuro la enseñanza de la música, por eso desde los albores del nuevo siglo se produce una explosión de centros de instrucción musical, ya para la primera década del siglo XX existían 19 academias de música, todas ellas eran centros adjuntos de conservatorios nacionales lo que le garantizaban dar créditos válidos avalados por el Ministerio de Educación, Conservatorios Nacionales como el de Hubert de Blank. Falcón, Peyrellade entre otros rectoreaban a estos centros sagueros que impartían programas muy actualizados en la enseñanza musical en materias como historia de la música, solfeo, armonía, piano, todos los instrumentos de viento, de cuerda, además de canto y declamación. 
Estos centros eran exclusivos porque cobraban la matrícula y sus lecciones, además de los derechos a exámenes y títulos, por su puesto que los uniformes y materiales también corrían por parte del alumnado, sin embargo nunca escaseó la matrícula. Contaban con un riguroso régimen de disciplina a través de su reglamento y sus documentos de secretaría eran muy detallados, llevando cada nota de todos los estudiantes. Llama la atención que entre las 19 academias sagueras sólo una no era dirigida por mujeres y que los claustros predominantemente estaban formado por profesoras, muchas de ellas frutos de estas academias. Estos centros tenían una sólida promoción a través de la propaganda gráfica de imprenta y en la radio.
Sobresalen dos entre el resto de las academias, me refiero a la Academia Conchita Rodríguez y al Instituto Musical Fabre, adjuntos a los conservatorios nacionales Falcón y Hubert de Blank respectivamente, ambos centros fueron fundados en el año 1904 y perduraron hasta después del triunfo de la revolución por lo que son responsables de la formación de varias generaciones de músicos sagueros que han dado gloria a esta ciudad, estos centros se caracterizaron por ofrecer conciertos y concursos públicos de graduación de sus estudiantes no sólo en sus predios, sino en los teatros y plazas públicas de la villa lo que le permitía promover la música de diversos géneros y formatos desde estudiantinas y rondallas, agrupaciones de cámara, recitales de piano de hasta doce manos y estampas populares de alta calidad.
La Banda constituye el primer encuentro del hombre con la música de concierto, sí, porque esta agrupación musical conjuga la música culta con el acto de apreciación musical en una actividad muy antigua que responde al nombre de retreta, ese concierto público al aire libre donde personas de cualquier edad, nivel cultural y posición económica puede disfrutar de piezas clásicas del repertorio universal y cubano y también de sabrosos ritmos populares.
La soledad, el hecho de no tener su propia familia y la calumnia sufrida hizo que su personalidad se mostrara triste, solitaria y a la vez irreverente, Costa se hacía llamar el Maestro o el Mendigo, exponía en su academia sentencias de contenido humanístico y filosófico entre las
que sobresale “Pido limosna trabajando”,”La verdad te hará libre”,. No cobraba sus servicios, construyó una alcancía donde los alumnos que podían abonaban algún dinero, se hizo esculpir un busto de gran parecido con Bethoven y su clase estaba adornada con fechas históricas y objetos emblemáticos de su vida. Su academia fue muy reconocida por toda la comunidad y las autoridades de la época en la Habana.
universal. En el año 1946 fue invitado a Sagua por las autoridades de la villa con motivo a la inauguración del anfiteatro Ramón Solís como desagravio y acto justiciero de su pueblo ante aquella vieja calumnia que tanto lo atormentó, la Rondalla Costa se presentó en el anfiteatro y el Maestro recibió un banquete de homenaje por parte de la alcaldía municipal. La prensa de la época se hizo eco de este acontecimiento. El Maestro Manuel Costa Valdés muere después de su visita a Sagua, el 20 de junio de 1950 allá en el habanero reparto Batista en su academia que también fue su casa.
declamación, piano, flauta, violín, mandolina y demás instrumentos de cuerda y viento, contaba con un riguroso reglamento y gozó de gran organización de documentos, además de la matrícula había que pagar los derechos a exámenes y los créditos. El Instituto Fabre organizaba conciertos y espectáculos dentro del propio centro y en los principales escenarios de la ciudad, fundamentalmente en los teatros.
reconocida fue Polonesa en Mi Mayor, muy celebrada por famosos músicos cubanos de la época que la incluyeron en su repertorio. Compuso la marcha patriótica “Libertad”, especialmente para el recibimiento al General José Luís Robau y su Brigada Sagua con motivo a su arribo a la ciudad en enero de 1899.